本书由朱光潜旅欧期间从海外寄往某一家杂志社的十二封信辑成。每封信以青年们所正在关心，或应该关心的事项为题，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。

本书主旨并不在于控诉父母，而在于传授具体的对策，使那些受过或仍在承受父母伤害的人们获得勇气和力量，从与父母的负面关系模式中解脱，恢复自信和力量，得到自由和幸福。

本书介绍了整体性学习策略的核心思想和具体技术，详细介绍了快速阅读法、流笔记法、比喻法、内在化等七大方法，并为高效学习提供了从生活到时间管理的整体解决方案。

本书是王力教授主持并召集众多专家共同编写的关于中国古代文化常识的简明读本。全书分礼俗、宗法、饮食、衣饰等十四个方面，是大众认识中国古代文化面貌最重要、最全面的基础参考书。